L'assurance des grands
AVANT SUISSE-BRÉSIL Le milieu de terrain de Bayer Leverkusen joue plutôt bien ces temps. Il est prêt à répondre à l'attente du public demain, face à Ronaldinho et Cie...
Il a toujours un petit sourire en coin. Comme pour s'excuser d'être là, d'être cité au rang de pion essentiel de l'équipe de Suisse. Mais il vit avec - il n'a d'ailleurs que cela à faire!
Tranquillo Barnetta a aussi - surtout! - en lui l'assurance des grands. Il était courtisé par West Ham United? Il a préféré dégager l'offre de 11 millions de francs en touche. «Parce que ce n'était pas le moment, que j'ai l'impression d'avoir de grandes choses à réaliser avec le Bayer Leverkusen ces deux prochaines années», explique-t-il simplement.
Le voilà donc à la veille d'un match de prestige, «que tous les joueurs suisses n'ont pas eu l'occasion de disputer», souligne-t-il. C'est qu'en face, demain soir, il y aura le Brésil, celui de Ronaldinho, Kaka et Cie. Et Barnetta sera de la fête. A coup sûr. Il est un des symboles de cette Suisse qui gagne, il est également l'un des rares internationaux (avec Alex Frei) à être régulièrement aligné (et à bien jouer) ces temps.
Nouvelle star du pays, Tranquillo Barnetta? Il préfère en sourire. «Je remarque, lorsque je reviens en Suisse, à quel point mes performances sous le maillot national m'ont valu une certaine notoriété», souligne-t-il. Les campagnes de pub aussi, non? «Evidemment, elles ont aussi entraîné cette reconnaissance. Mais heureusement, à Cologne, où je réside, j'arrive toujours à me promener tranquillement. Et j'en ai besoin!» Lorsqu'il évoque 2006, Barnetta parle d'une «année pleine», «riche en satisfactions, surtout avec l'équipe de Suisse». On ne peut éviter de lui parler de son but contre le Togo, le 19 juin dernier. «Si je ne devais garder qu'une image en tête, ce serait celle-là, admet-il. Mais je préfère considérer l'ensemble de ma saison, qui m'a vu véritablement m'affirmer. J'ai progressé dans tous les domaines: technique, physique et mental. J'ai surtout gagné en assurance, je le remarque lors des grands matches.»
Ce fut le cas samedi contre le Bayern Munich, malgré la défaite (2-3). Ce pourrait bien l'être à nouveau demain soir. Même contre le Brésil...
Tranquillo Barnetta
Né le 22 mai 1985, Barnetta compte à ce jour 3 buts en 19 sélections. Après s'être fait remarquer au FC Saint-Gall, il a été transféré au Bayer Leverkusen en 2004. Il vient d'y prolonger son contrat jusqu'en 2010, malgré une offre de West Ham United de 11 millions de francs.
